Istuessani ruudun ääressä ja jutellessani online-lääkärini kanssa uusimmista terveysongelmistani, tunsin väistämättä jännitystä. Minut ei koukuttanut pelkästään se, että sain lääketieteellisiä neuvoja oman kotini mukavuudesta – vaan digitaalisen lääkäri-potilassuhteen lumo. Olin kuullut ihmisistä, joilla on telelääketieteen pakkomielle, mutta en koskaan uskonut olevani yksi heistä.

Virtuaalisen terveydenhuollon maailma on kiehtova. Muutamalla klikkauksella sinut yhdistetään terveydenhuollon ammattilaiseen, joka diagnosoi oireesi ja määrää lääkityksen. Se on kuin sinulla olisi henkilökohtainen lääkäri käytettävissäsi – ilman kiusallista small talkia tai odotushuoneahdistusta.

Kyberlääketieteen lumo

Mitä siis tämän sähköisen terveydenhuollon viehätyksen taustalla on? Onko kyse lääkärin konsultoinnin mahdollisuuden uutuudesta oman kodin mukavuudesta? Vai onko kyse jostain muusta? Joillekin kyse on tuntemattoman jännityksestä – onko lääkäri ystävällinen? Ymmärtävätkö hän oireeni? Se on kuin lääketieteellistä rulettia, jossa panoksena on oma terveys.

• Kätevyystekijä: ei tarvitse ottaa vapaata töistä tai matkustaa lääkäriasemalle
• Anonymiteettitekijä: jotkut ihmiset tuntevat olonsa mukavammaksi keskustella arkaluontoisista aiheista verkossa
• Saavutettavuustekijä: etälääkärikonsultaatioiden suosio on mahdollistanut syrjäisillä tai alipalvelluilla alueilla asuvien ihmisten pääsyn lääketieteelliseen hoitoon

Mutta kuten minkä tahansa verkkopohjaisten lääketieteellisten palveluiden riippuvuuden kohdalla, mukavuuden ja pakkomielteen välillä on hieno raja. Milloin virtuaalilääkärikäyntien pakkomielteestä tulee ongelma? Onko se silloin, kun alat suosia verkkokonsultaatioita henkilökohtaisten käyntien sijaan? Vai onko se silloin, kun alat fantasioida verkkolääkäristäsi?

Telelääketieteen romanssin pimeä puoli

En ole yksin telelääketieteen pakkomielteeni kanssa. Lukemattomia verkossa olevia foorumeita ja yhteisöjä on omistettu keskustelemaan digitaalisen lääketieteellisen hoidon ihailun eduista ja sudenkuopista. Jotkut vannovat verkkopohjaisten lääketieteellisten palveluiden kätevyyden ja helppokäyttöisyyden nimeen, kun taas toiset varoittavat väärän diagnoosin tai teknologiaan liiallisen riippuvuuden vaaroista.

Jatkaessani keskustelua nettilääkärini kanssa, en voinut olla miettimättä: olenko vain laiska, vai onko tämä terveydenhuollon tulevaisuus? Onko verkkoterveyskonsultaatioihin pakkomielle uusi normaali? Ja mitä seurauksia sillä on fyysiselle ja emotionaaliselle hyvinvoinnillemme?

Terveydenhuollon ja fantasian väliset hämärtyvät rajat

Kyberlääketieteen maailma on monimutkainen ja monitahoinen. Toisaalta se on mullistanut tavan, jolla saamme lääketieteellistä hoitoa. Toisaalta se on luonut uuden joukon ongelmia – virhediagnoosien mahdollisuudesta aina nettilääkärifetissin riskiin.

Kun lopetin verkkokonsultaationi ja suljin kannettavan tietokoneeni, tunsin väistämättä pettymyksen häivähdystä. Oliko minulla romanssi etälääketieteen parissa? Vai olinko vain helpottunut saatuani vastaukset lääketieteellisiin kysymyksiini? Terveydenhuollon ja fantasian välinen raja hämärtyy yhä enemmän – enkä ole varma, olenko valmis seurauksiin;

Onko tämä terveydenhuollon tulevaisuus? Vain aika näyttää. Mutta yksi asia on varma – virtuaalisten lääketieteellisten konsultaatioiden maailma on tullut jäädäkseen. Enkä ole varma, pitäisikö minun olla innoissani vai kauhuissani.